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「隕石ハンター」の一獲千金 警戒せよ!生死を分ける地震の基礎知識 その336 (地球物理学者)
「マーチソン隕石(いんせき)」というものがある。1969年に オーストラリア南部のビクトリア州の小さな村マーチソンに落ちて きた隕石で、掌に載るくらい小さなものだ。 この隕石は酸素やマグネシウムなどが太陽系の平均的な値と違う 同位体組成を持つ。それゆえ、太陽系誕生以前の歴史を記録した 隕石と考えられてきた。 2月に報じられたが、この隕石から直径8マイクロメートルの 小さな宇宙塵が多数検出されて、最古のものは70億年前、多くは 46〜49億年前に生まれたものだということが分かった。この宇宙塵は 「プレソーラー粒子」と呼ばれている。
太陽系が作られ、地球や火星が形成されたのは45億年前とされて いるから、それ以前の姿が分かる手がかりになる。 この研究は隕石を粉状に粉砕して、ようやく宇宙塵を見つけ、宇宙線 にさらされた度合いを計測した。宇宙線に長くさらされると新たな 元素が生まれる。その元素の量を調べることで粒子の年代を 推定したのだ。
ところが「隕石を粉状に粉砕」することができない隕石も多い。 それは個人の観賞用だったり、日本では神社の神体だったりする からだ。これらは粉状に粉砕することはもちろん、手を触れること さえもはばかられている。
「隕石ハンター」という商売が成り立っている。たとえば中国・ 上海のC氏は隕石を求めて世界各地を訪れる。彼はロシア、フランス、 サハラ砂漠、さらに中国最西部の新疆で隕石を探し回った。 金属探知機のほか、地図、オフロード車は欠かせない商売道具である。 C氏の目的はもちろん金だ。隕石とされる石がネット上で1グラム あたり5万元(約76万円)もの高値で売られていたし、さらに高い値段 で売れることもあるという。希少価値が高い隕石なら一個で1000万〜 1億1000万円の値が付く。
.. 2020年03月05日 08:49 No.1863001
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